Senegal reaccionó a tiempo y firmó una goleada histórica de 5-0 sobre Irak para mantener vivas sus aspiraciones de avanzar a los Dieciseisavos de Final del Mundial 2026 como uno de los mejores terceros lugares.
Tras caer en sus 2 primeros compromisos frente a Francia (3-1) y Noruega (3-2), el conjunto dirigido por Pape Thiaw estaba obligado a ganar y respondió con una actuación contundente, favorecida por la expulsión temprana del defensa iraquí Rebin Sulaka y un dominio absoluto durante gran parte del encuentro.
Antes del inicio del partido se guardó un minuto de silencio en memoria de las víctimas del terremoto ocurrido en Venezuela.
El equipo africano tomó ventaja desde los primeros minutos. Al minuto 4, Abdoulaye Seck conectó de cabeza un tiro de esquina y, tras un ligero desvío de Habib Diarra, el balón terminó en el fondo de las redes para el 1-0.
La situación se complicó aún más para Irak poco después, cuando Sulaka derribó a Sadio Mané siendo el último hombre. Aunque inicialmente el árbitro Anthony Taylor mostró tarjeta amarilla, el VAR corrigió la decisión y el defensor fue expulsado, dejando a su equipo con 10 jugadores durante casi todo el encuentro.
Con superioridad numérica, Senegal monopolizó la posesión y generó constantes llegadas, aunque el segundo gol tardó en llegar gracias a las intervenciones del guardameta Ahmed Basil, quien incluso tuvo que abandonar el partido al descanso por una lesión.
La resistencia iraquí terminó por desmoronarse en la segunda mitad. Al minuto 56, un error defensivo permitió a Ismaïla Sarr empujar el balón a puerta vacía para ampliar la ventaja.
El ingreso de Pape Gueye terminó por inclinar definitivamente el encuentro. El mediocampista del Villarreal necesitó apenas unos segundos sobre el terreno de juego para marcar el 3-0 con un potente disparo de zurda y posteriormente firmó su doblete al minuto 70 con otro remate desde fuera del área.
Sadio Mané estuvo cerca de sumarse a la goleada, pero un disparo suyo se estrelló en el travesaño, mientras que Nicolas Jackson también rozó el gol antes de encontrarse con una buena intervención del arquero Jalal Hassan.
La cuenta se cerró al minuto 83 gracias a Iliman Ndiaye, quien sacó un potente disparo colocado a la escuadra para decretar el definitivo 5-0.
Además de mantener con vida las aspiraciones mundialistas de Senegal, el triunfo quedó marcado en la historia al convertirse en la primera ocasión en que una selección africana anota 5 o más goles en un partido de la Copa del Mundo.
Con este resultado, los senegaleses esperan los demás resultados de la fase de grupos para conocer si su destacada diferencia de goles les permite avanzar a la ronda de eliminación directa como uno de los mejores terceros lugares.
EFE