La selección de Irak aseguró su pase al repechaje intercontinental rumbo al Mundial de 2026 después de vencer de manera apretada a Emiratos Árabes Unidos en el duelo de vuelta del playoff asiático, disputado en el Estadio Internacional de Basora.
El encuentro inició con tensión debido al empate 1-1 registrado en la ida, lo que obligaba a ambos equipos a buscar un resultado claro. El conjunto emiratí abrió el marcador al minuto 52, cuando Caio Lucas definió en un mano a mano tras una jugada que desacomodó a la defensa local.
La reacción iraquí no tardó en llegar. A los 66 minutos, Meme conectó un cabezazo dentro del área tras un servicio de tiro libre ejecutado por Amir Al Ammari, devolviendo la esperanza a su afición.
Ya en el tiempo extra, cuando el partido parecía encaminarse hacia otra igualada, una mano dentro del área cometida por Yahia Nader fue sancionada como penal. Al Ammari tomó la responsabilidad y, al minuto 107, convirtió el disparo que selló el 2-1 definitivo.
Con este triunfo, Irak obtuvo su boleto al repechaje intercontinental que se disputará en marzo, instancia que otorgará dos cupos para la Copa del Mundo de 2026. El conjunto iraquí buscará regresar a un Mundial por primera vez desde 1986, su única participación hasta ahora.
La clasificación al repechaje representa un impulso significativo para la selección, que llega a la fase decisiva con confianza renovada y la posibilidad latente de volver al escenario mundialista.