Las Vegas Raiders anunciaron el fallecimiento de John Vella, ex liniero ofensivo y campeón del Super Bowl XI con el equipo en la temporada de 1976. Vella murió a los 74 años.
Seleccionado en la segunda ronda del Draft de 1972, Vella jugó como guardia y tackle durante 8 temporadas con los Raiders, entonces en Oakland, bajo la dirección del legendario John Madden. En ese periodo, participó en 84 partidos y fue pieza clave en la línea ofensiva del equipo.
“Vella fue un jugador versátil y un competidor feroz. Toda la nación Raider está con su familia en estos momentos”, expresó el equipo en un comunicado. Su última temporada en la NFL fue con los Minnesota Vikings en 1980.
Tras su retiro, Vella incursionó en el negocio de recuerdos deportivos con su tienda “The Raiders Locker Room”, la cual se convirtió en un éxito al mantener viva la identidad del equipo en Oakland tras su mudanza a Los Ángeles en 1982. Sin embargo, en 2003 enfrentó una demanda por violación de marcas registradas de la NFL, lo que lo obligó a cambiar el nombre de su tienda a “Vella’s Locker Room”.
EFE