Arabia Saudita, como muchos otros estados árabes, se había negado a comprometerse con el presidente Bashar al-Assad de Siria durante más de una década después de que este aplastara violentamente el levantamiento de la Primavera Árabe de su país: bombardeó, gaseó y torturó a su propio pueblo en un conflicto que se transformó en una guerra de larga duración que todavía está en progreso.
Entonces, cuando el ministro de Relaciones Exteriores de Siria llegó a Arabia Saudita este miércoles, pareció descartar cualquier idea de que el régimen de al-Assad permanecería aislado en el Medio Oriente.
El ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, el príncipe Faisal bin Farhan, dio la bienvenida al emisario de al-Assad, Faisal Mekdad, con una sonrisa. En una declaración conjunta, los países dijeron que habían discutido los pasos para facilitar “el regreso de Siria a su redil árabe” y que iniciarían los procedimientos para reanudar los servicios y vuelos consulares. También esta semana, Túnez restableció formalmente relaciones diplomáticas con Siria, nombrando un embajador en Damasco.
“Assad permanecer en el poder y la normalización árabe con Damasco parece ser una conclusión inevitable en este momento”, dijo Anna Jacobs, analista principal del Golfo para International Crisis Group. “Estados Unidos y Europa han dejado en claro que no están de acuerdo con que los estados árabes se normalicen con el régimen de Assad, pero no parece haber mucho que puedan hacer al respecto”.
El viernes, funcionarios de los países del Golfo, Jordania, Egipto e Irak se reunirán en Arabia Saudita para discutir sobre Siria, tratando de coordinar políticas antes de una cumbre de la Liga Árabe el próximo mes organizada por Arabia Saudita. Un representante sirio podría ser invitado por primera vez desde que comenzó el conflicto sirio hace 12 años.
Los estados árabes cortaron los lazos con al-Assad hace años cuando puso sitio a barrios y pueblos enteros en un esfuerzo por derrotar a los rebeldes, supervisó un sistema penitenciario plagado de torturas y ejecuciones masivas y envió a millones de refugiados a huir a países vecinos.
Hay poco consenso entre ellos sobre cómo deberían tratar a Siria, y qué concesiones podrían exigir a cambio de reconstruir las relaciones, pero la dirección es clara.
En realidad, un cambio gradual comenzó hace años, cuando la guerra en Siria se prolongó y al-Assad se aferró al poder. Algunos gobernantes regionales vieron el restablecimiento de las relaciones con él como inevitable ya en 2018, cuando los Emiratos Árabes Unidos restablecieron las relaciones diplomáticas.
Con información de The New York Times