El Gobierno de Donald Trump designó a Los Tiguerones como organización terrorista, con lo que la banda criminal ecuatoriana se suma a Los Choneros, Los Lobos y Chone Killers en la lista de grupos delictivos de Ecuador considerados objetivos de Estados Unidos.
El anuncio fue realizado por el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, durante su visita a Quito, donde se reunió con el presidente Daniel Noboa como parte de una gira por Colombia, Ecuador y Perú.
Rubio sostuvo que estos grupos representan una amenaza que va más allá de la delincuencia convencional debido a su capacidad armada y a las actividades violentas que desarrollan. Por ello, señaló que Estados Unidos considera necesaria una cooperación internacional más estrecha para combatir a las organizaciones criminales transnacionales.
“Esta alianza entre nuestros países es importantísima”, afirmó Rubio, quien destacó a Ecuador como uno de los principales socios de Washington en esta estrategia regional.
Los Tiguerones son una de las principales organizaciones criminales que operan en Ecuador y han sido vinculados con algunos de los episodios de violencia que han golpeado al país en los últimos años.
Entre los hechos atribuidos al grupo se encuentra la irrupción de hombres armados en las instalaciones de TC Televisión mientras se transmitía un programa en vivo, ocurrida en enero de 2024.
La organización tiene como uno de sus principales líderes a William Alcívar, conocido como Willy. El criminal fue detenido en España, aunque posteriormente recuperó su libertad debido a que no se concretó su extradición a Ecuador.
Rubio afirmó que las organizaciones criminales que operan en Ecuador cuentan en algunos casos con armamento y capacidades que, a su juicio, se asemejan a las de fuerzas militares, por lo que Washington considera insuficiente tratarlas únicamente como estructuras dedicadas a delitos comunes.
Durante su visita, Rubio adelantó que la administración de Trump solicitará al Congreso estadounidense otros 45 millones de dólares para fortalecer las acciones contra el crimen organizado en Ecuador.
De ese monto, 10 millones de dólares estarán destinados específicamente a combatir la minería ilegal, actividad que el funcionario estadounidense señaló como una fuente de financiamiento y extracción de recursos en territorio ecuatoriano.
Estados Unidos también entregará a Ecuador una embarcación de la Guardia Costera de 61 pies de longitud y cinco interceptores adicionales. Con estas unidades, el país sudamericano contará con 12 embarcaciones proporcionadas por Washington durante este año para reforzar sus operaciones marítimas contra organizaciones criminales.
El anuncio se produce mientras aumenta la presencia militar estadounidense en territorio ecuatoriano. Esta semana llegaron a Ecuador dos aeronaves MV-22 Osprey que participaron en un operativo contra la minería ilegal en Alto Punino, en la Amazonía.
La zona es señalada como un área bajo control de los Comandos de la Frontera, una organización disidente surgida tras la desaparición de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
A la par, Estados Unidos mantiene operaciones contra embarcaciones ecuatorianas que, de acuerdo con información de inteligencia estadounidense, estarían relacionadas con el traslado de cocaína desde las costas de Ecuador hacia Norteamérica.
En las últimas dos semanas, seis embarcaciones han sido hundidas por fuerzas estadounidenses bajo el señalamiento de que tenían vínculos con Los Choneros.