La Corte Suprema de Estados Unidos autorizó temporalmente al gobierno del presidente Donald Trump a retener cerca de 4 mil millones de dólares destinados al financiamiento completo del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), que beneficia a más de 42 millones de ciudadanos con bajos ingresos. La decisión se produce en medio del cierre parcial de la Administración federal.
La medida judicial, conocida como suspensión administrativa, fue emitida por la jueza Ketanji Brown Jackson el viernes y otorga tiempo adicional al Tribunal de Apelaciones del 1er Circuito para evaluar la solicitud del Ejecutivo de financiar solo parcialmente el programa durante noviembre. El costo mensual del SNAP oscila entre 8 mil 500 y 9 mil millones de dólares.
El fallo responde a una orden previa del juez federal John McConnell, quien había exigido al Departamento de Agricultura (USDA) cubrir la totalidad de los beneficios alimentarios utilizando fondos de emergencia y recursos de otro programa del mismo departamento, financiado con más de 23 mil millones de dólares provenientes de aranceles y destinado a la nutrición infantil.
La Administración había anunciado inicialmente la suspensión total de los beneficios del SNAP para noviembre, alegando falta de recursos por el cierre gubernamental. Posteriormente, ofreció 4 mil 650 millones de dólares como financiamiento parcial, lo que motivó la intervención judicial.
El Departamento de Justicia argumentó ante la Corte Suprema que cumplir con el fallo de McConnell podría agravar el caos administrativo y provocar una “corrida bancaria” por vía judicial. Por su parte, la fiscal general Pam Bondi calificó la decisión del juez como un ejemplo de “activismo judicial extremo”.
La orden de McConnell fue celebrada por una coalición de ciudades, sindicatos y organizaciones civiles representadas por Democracy Forward, quienes advirtieron que revertirla pondría en riesgo la alimentación de uno de cada ocho estadounidenses.
El Tribunal de Apelaciones del 1er Circuito, con sede en Boston, deberá pronunciarse en breve sobre la solicitud del gobierno de bloquear la orden judicial que exige el pago inmediato de los beneficios completos del SNAP.